말라리아(Malaria): 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 말라리아란?

말라리아(Malaria)는 *열대열원충(Plasmodium falciparum)*을 포함한 *말라리아 원충(Plasmodium)*에 의해 발생하는 감염병입니다. 이 질병은 모기에 의해 전파되며, 주로 열대 및 아열대 지역에서 유행합니다. 감염되면 고열, 오한, 발한 등의 증상이 주기적으로 나타나며, 치료하지 않을 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

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2. 말라리아의 주요 원인

✅ 말라리아 원충(Plasmodium)의 감염
말라리아를 유발하는 원충은 Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae 네 가지 종류가 있습니다.

✅ 얼룩날개모기(Anopheles)의 매개
말라리아에 감염된 암컷 얼룩날개모기에 물리면, 원충이 혈액으로 유입되어 간과 적혈구를 공격합니다.

✅ 감염된 혈액의 수혈 또는 주사기 재사용
드물지만, 감염된 혈액을 수혈받거나 오염된 주사기를 사용할 경우 말라리아에 걸릴 수 있습니다.

✅ 태아 감염(선천성 말라리아)
감염된 산모가 태아에게 말라리아를 전염시킬 수도 있습니다.

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3. 말라리아의 주요 증상

✅ 초기 증상 (감염 후 7~30일 이내 발현)

• 고열(39~41℃), 오한 및 발한
• 심한 두통 및 근육통
• 피로감 및 식욕 저하
• 구토 및 설사 발생 가능

✅ 진행된 말라리아의 증상

• 혈액 내 적혈구 파괴로 인한 빈혈
• 황달(피부와 눈이 노랗게 변함)
• 호흡 곤란 및 간과 비장 비대
• 심한 경우 뇌 말라리아로 인해 경련, 혼수, 사망 위험

⚠ 특히 Plasmodium falciparum(열대열원충)에 감염될 경우, 치명적인 합병증이 빠르게 진행될 수 있어 신속한 치료가 필요합니다.

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4. 말라리아 진단 및 치료법

✔ 진단 방법

• 혈액 도말검사: 말라리아 원충의 존재 여부 확인
• 신속 항원 검사(RDT): 감염 여부를 빠르게 판별
• PCR 검사: 원충의 종류를 정밀하게 구별

✔ 말라리아 치료법
✅ 항말라리아제 복용

• 클로로퀸(Chloroquine): P. vivax, P. malariae 등 감염 치료
• 아르테미시닌 계열 약물(Artemisinin-based combination therapy, ACT): P. falciparum 치료에 효과적
• 프리마퀸(Primaquine): P. vivax, P. ovale의 재발 방지를 위해 사용

✅ 증상 완화 및 합병증 예방

• 해열제(아세트아미노펜) 사용
• 수액 공급 및 적혈구 보충
• 중증 환자의 경우 입원 치료 필요

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5. 말라리아 예방 및 관리 방법

✅ 모기에 물리지 않는 것이 최선의 예방책!

• 모기 기피제 사용 및 긴소매 옷 착용
• 방충망 및 모기장 사용
• 모기가 활발한 야간(저녁~새벽)에는 외출 자제

✅ 여행 전 예방약 복용 필수!

• 말라리아 위험 지역(아프리카, 동남아, 남미 등) 방문 시, 예방약 복용
• 말라론(Malarone), 독시사이클린(Doxycycline), 메플로퀸(Mefloquine) 등 예방약 복용 권장
• 여행 종료 후에도 일정 기간 약 복용 유지(재발 방지)

✅ 의심 증상이 있으면 즉시 병원 방문!

• 고열, 오한, 발한 등 말라리아 증상이 나타나면 신속한 진료 필요
• 치료하지 않으면 합병증(뇌 말라리아, 급성 신부전 등)으로 진행 가능

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6. 결론

말라리아는 모기를 매개로 전파되는 감염병으로, 신속한 치료와 예방이 필수적입니다.
특히, Plasmodium falciparum 감염은 치명적인 합병증을 유발할 수 있으므로 즉시 치료받아야 합니다.
모기 예방 조치를 철저히 하고, 여행 전 예방약을 복용하여 감염을 막는 것이 중요합니다.