늑간신경통(Intercostal Neuralgia): 원인, 증상 및 치료법

 

1. 늑간신경통(Intercostal Neuralgia)이란?

늑간신경통(Intercostal Neuralgia)은 갈비뼈 사이를 지나는 늑간신경이 손상되거나 압박을 받아 발생하는 신경성 통증입니다.
이 통증은 흉통(가슴 통증)으로 오인될 수 있으며, 심장질환과 감별이 필요합니다.
심호흡, 기침, 재채기, 몸을 돌릴 때 통증이 심해지는 특징을 보입니다.

늑간신경은 척추에서 나와 갈비뼈를 따라 흉곽을 둘러싸고 있는 신경으로, 손상되면 찌르는 듯한 날카로운 통증이 지속될 수 있습니다.

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2. 늑간신경통의 주요 원인

✅ 신경 압박 및 손상

• 디스크 탈출, 척추 협착증, 근육 긴장으로 인해 늑간신경이 눌리거나 손상

✅ 외상(갈비뼈 골절, 타박상 등)

• 교통사고, 낙상 등의 외상으로 늑간신경이 손상될 수 있음

✅ 대상포진(Varicella-Zoster Virus, VZV) 감염

• 대상포진 바이러스가 늑간신경을 침범하면 심한 통증 유발

✅ 수술 후 합병증

• 개흉술(흉부 수술) 후 늑간신경 손상 가능

✅ 자세 불균형 및 근육 긴장

• 나쁜 자세로 인해 늑간신경이 압박될 수 있음

✅ 스트레스 및 피로 누적

• 근육 경직이 신경을 자극하여 통증 발생

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3. 늑간신경통의 주요 증상

✅ 한쪽 가슴이나 옆구리의 날카로운 통증

• 갈비뼈를 따라 번지는 극심한 통증
• 통증이 지속적이거나 간헐적으로 발생

✅ 기침, 재채기, 심호흡 시 통증 악화

• 흉곽이 움직일 때마다 신경이 자극됨

✅ 찔리거나 타는 듯한 느낌

• 신경 손상이 심할 경우, 타는 듯한 신경통 발생

✅ 피부 감각 이상(저림, 따끔거림 등)

• 대상포진 후유증으로 신경 손상이 남아 있을 경우 발생

✅ 심장 질환과의 감별 필요

• 흉통이 있을 경우 심근경색 등 심장 문제와 감별이 필요

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4. 늑간신경통의 진단 방법

✔ 신체 검진 및 문진

• 갈비뼈를 따라 눌렀을 때 통증 유발 여부 확인

✔ 영상 검사(X-ray, CT, MRI)

• 늑골 골절, 디스크 탈출 여부 확인

✔ 신경 기능 검사(근전도, 신경전도 검사)

• 신경 손상 여부 평가

✔ 심전도(ECG) 및 심장 검사(필요 시)

• 심장 질환과 감별하기 위해 시행

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5. 늑간신경통의 치료법

✅ 약물 치료

• 신경통 완화제(프레가발린, 가바펜틴): 신경통 억제
• 소염진통제(NSAIDs, 아세트아미노펜): 염증 및 통증 완화
• 근이완제(티자니딘, 바클로펜 등): 근육 긴장 해소

✅ 신경 차단술(늑간신경 차단 주사)

• 국소 마취제와 스테로이드를 신경 주변에 주입하여 통증 차단

✅ 물리치료 및 도수치료

• 자세 교정 및 스트레칭으로 신경 압박 완화
• 온열 치료, 마사지 병행

✅ 대상포진 후 신경통 치료(항바이러스제 및 신경차단술)

• 대상포진 치료 후에도 신경통이 지속되면 적극적인 신경 차단 치료 필요

✅ 생활 습관 개선

• 바른 자세 유지 및 장시간 같은 자세 피하기
• 스트레스 관리 및 근육 이완 운동 병행

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6. 늑간신경통 환자의 생활 관리

✅ 통증이 심할 경우 과격한 운동 피하기
✅ 충분한 수면과 균형 잡힌 식단 유지
✅ 장시간 같은 자세 유지하지 않기
✅ 꾸준한 스트레칭 및 가벼운 운동 수행

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7. 결론

늑간신경통은 늑간신경이 손상되거나 압박되어 발생하는 신경성 통증으로
흉통을 유발하여 심장질환과 혼동될 수 있으므로 정확한 진단과 적절한 치료가 중요합니다.
꾸준한 치료와 생활 습관 개선을 통해 통증을 완화하고 재발을 예방하는 것이 핵심입니다.