자궁내막증: 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 자궁내막증이란?

자궁내막증(Endometriosis)은 자궁내막 조직이 정상적으로 위치해야 할 자궁 안이 아니라, 난소, 나팔관, 복강 내벽 등 자궁 밖에 자리 잡아 증식하는 질환입니다.
이로 인해 심한 생리통, 만성 골반통, 불임 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

자궁내막 조직은 생리 주기에 따라 변화하며, 자궁 바깥에 존재할 경우 출혈과 염증 반응을 유발하여 유착과 통증을 초래할 수 있습니다.
자궁내막증은 가임기 여성의 약 1015%에서 발생하며, 불임 여성의 약 3050%에서 발견될 정도로 흔한 질환입니다.

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2. 자궁내막증의 주요 원인

✅ 역행성 월경(Retrograde Menstruation)

• 생리혈이 난관을 통해 복강 내로 역류하면서 자궁내막 조직이 난소나 복막 등에 착상하여 증식

✅ 호르몬 불균형(에스트로겐 과다 분비)

• 에스트로겐이 과도하게 분비될 경우 자궁내막 조직이 과성장하여 자궁내막증 위험 증가

✅ 유전적 요인

• 가족 중 자궁내막증 병력이 있는 경우 발병 확률이 증가

✅ 면역 기능 이상

• 정상적인 면역 기능이라면 자궁 외부에 자리 잡은 자궁내막 조직을 제거해야 하지만, 면역체계 이상으로 제거되지 않고 증식

✅ 환경적 요인

• 환경호르몬(내분비 교란 물질) 노출이 에스트로겐 수치를 증가시켜 자궁내막증 발생 가능성 증가

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3. 자궁내막증의 주요 증상

✅ 심한 생리통 및 만성 골반통

• 평소보다 극심한 생리통
• 생리 기간이 끝난 후에도 지속되는 골반통

✅ 부정출혈 및 성관계 시 통증

• 생리 주기 외 출혈 발생 가능
• 성관계 중 또는 후에 통증 발생(성교통)

✅ 배변 및 배뇨 시 통증

• 자궁내막 조직이 장이나 방광을 침범할 경우 배변 시 또는 배뇨 시 통증 유발 가능

✅ 불임(임신 어려움)

• 자궁내막증 환자의 30~50%에서 불임 발생
• 난소 및 나팔관 유착으로 인해 배란 및 수정 과정이 방해받을 수 있음

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4. 자궁내막증의 진단 및 치료 방법

✔ 진단 방법

• 초음파 검사: 난소에 혹이 있는지 확인(초콜릿 낭종 유무)
• MRI 검사: 심한 경우 정밀 검사를 통해 자궁내막증 병변 확인
• 복강경 검사(Laparoscopy): 직접 개복하여 자궁내막증 병변 확인 및 제거 가능

✔ 치료 방법
✅ 약물 치료(호르몬 치료 포함)

• 호르몬 요법(경구피임약, GnRH 작용제 등)
• 프로게스틴(Progestin) 제제 사용으로 자궁내막 조직 성장 억제

✅ 수술적 치료

• 복강경 수술(Laparoscopic Surgery): 내막 조직 및 유착 제거
• 심한 경우 자궁 적출술(Hysterectomy) 필요 가능

✅ 보조생식술(IVF, 시험관 아기 시술)

• 난임 치료를 위한 체외수정(IVF) 시술 고려 가능

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5. 자궁내막증 예방 및 생활 관리 방법

✅ 호르몬 균형 유지(규칙적인 생활 습관 유지)
✅ 염증 완화를 위한 항산화 식단(채소, 과일, 오메가3 섭취 증가)
✅ 운동 및 체중 관리(비만이 자궁내막증 위험을 증가시킬 수 있음)
✅ 스트레스 관리(만성 스트레스는 면역 기능을 저하시켜 증상을 악화할 수 있음)
✅ 정기적인 건강 검진(초기 진단이 중요함)

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6. 언제 병원을 방문해야 할까?

✅ 생리통이 점점 심해지는 경우
✅ 생리 주기 외 출혈이 지속되는 경우
✅ 성관계 중 또는 후에 극심한 통증이 있는 경우
✅ 배변이나 배뇨 시 통증이 있는 경우
✅ 임신이 어려운 경우

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7. 결론

자궁내막증은 조기에 치료하지 않으면 심한 통증, 불임, 난소 손상 등의 심각한 결과를 초래할 수 있는 질환입니다.
빠른 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 조절하고, 정기적인 검진과 생활 습관 개선으로 재발을 예방하는 것이 중요합니다.