자궁내막암(Endometrial Cancer): 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 자궁내막암이란?

자궁내막암(Endometrial Cancer)은 자궁의 내막(Endometrium)에서 발생하는 악성 종양입니다. 가장 흔한 부인과적 암 중 하나로, 주로 폐경 이후의 여성에게 많이 발생하지만 젊은 여성에서도 드물게 나타날 수 있습니다. 초기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암이지만, 조기에 진단하지 못하면 자궁뿐만 아니라 주변 장기나 림프절로 전이될 가능성이 있습니다.

자궁내막암은 호르몬 불균형, 비만, 유전적 요인 등과 관련이 있으며, 비정상적인 질 출혈이 가장 흔한 초기 증상으로 나타납니다. 정기적인 부인과 검진과 조기 진단이 중요한 질환입니다.

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2. 자궁내막암의 주요 원인

✅ 호르몬 불균형(에스트로겐 과다)

• 여성호르몬인 에스트로겐의 과다 분비가 자궁내막을 과도하게 증식시켜 암세포로 변이될 가능성이 높아집니다.
• 폐경 이후 에스트로겐 단독 요법을 받은 여성에서 위험 증가.

✅ 비만 및 대사증후군

• 지방 조직이 에스트로겐을 생성하여 호르몬 균형을 깨뜨릴 수 있음.
• 고혈압, 당뇨, 고지혈증과 같은 대사 증후군이 동반될 경우 위험 증가.

✅ 유전적 요인

• 린치 증후군(Lynch Syndrome) 등 특정 유전질환이 있는 경우 자궁내막암 발생 가능성이 높음.
• 가족력이 있는 경우 정기적인 검진이 필요.

✅ 다낭성 난소 증후군(PCOS)

• 배란 장애로 인해 에스트로겐이 과도하게 분비되면서 자궁내막암 위험이 증가.

✅ 늦은 폐경 또는 무배란 상태

• 폐경이 늦을수록 자궁내막이 에스트로겐에 노출되는 시간이 길어져 암 발생 위험 증가.
• **무배란 상태(배란 장애)**가 지속될 경우도 위험 요인이 될 수 있음.

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3. 자궁내막암의 주요 증상

✅ 비정상적인 질 출혈

• 폐경 후 출혈이 나타날 경우 즉시 병원 방문 필요.
• 생리 주기와 무관한 불규칙한 출혈도 의심 증상.

✅ 월경량 증가 및 생리불순

• 생리 주기가 갑자기 길어지거나 출혈량이 많아짐.

✅ 골반 통증 및 하복부 불편감

• 종양이 커지면서 골반 압박감을 유발할 수 있음.

✅ 체중 감소 및 전신 피로감

• 암이 진행되면서 식욕 저하, 체중 감소, 피로감 등의 증상 동반 가능.

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4. 자궁내막암 진단 및 검사 방법

✔ 초음파 검사(Transvaginal Ultrasound, TVUS)

• 질을 통해 자궁을 관찰하며 내막의 두께 증가 여부 확인.

✔ 자궁내막 조직검사(Endometrial Biopsy)

• 내막 조직을 채취하여 암세포 유무를 확인하는 검사.

✔ 자기공명영상(MRI) 및 컴퓨터 단층촬영(CT)

• 암이 자궁 밖으로 전이되었는지 확인하기 위한 영상 검사.

✔ CA-125 혈액검사

• 암의 진행 정도를 평가하는 보조적인 혈액검사.

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5. 자궁내막암 치료 방법

✅ 1차 치료: 자궁 절제술(Hysterectomy)

• 대부분의 자궁내막암 환자는 자궁 및 난소, 난관을 제거하는 수술을 시행.
• 암이 전이된 경우 림프절 절제술도 함께 진행.

✅ 방사선 치료(Radiation Therapy)

• 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 방사선 치료 시행.

✅ 호르몬 요법(Hormonal Therapy)

• 프로게스틴(progestin) 치료로 암세포의 성장을 억제.
• 폐경 전 여성이나 가임력 보존이 필요한 경우 고려될 수 있음.

✅ 항암 화학 요법(Chemotherapy)

• 진행성 또는 전이성 자궁내막암 치료에 사용.

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6. 자궁내막암 예방 및 생활 관리

✅ 규칙적인 부인과 검진(조기 발견이 중요) ✅ 정기적인 운동과 체중 관리(비만 예방) ✅ 호르몬 요법 시 의사 상담 필수(에스트로겐 단독 요법 주의) ✅ 고섬유질 및 항산화 식단 유지(신선한 채소와 과일 섭취) ✅ 금연 및 절주(건강한 생활 습관 유지)

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7. 결론

자궁내막암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암이지만, 방치할 경우 다른 장기로 전이될 위험이 높습니다. 비정상적인 질 출혈, 생리불순, 골반통 등의 증상이 있을 경우 병원을 방문하여 검진을 받는 것이 중요합니다.

특히 폐경 후 여성, 비만, 유전적 요인이 있는 여성은 정기적인 검진을 통해 자궁내막암을 예방할 수 있습니다.