자궁암(cervical cancer): 원인, 증상 및 치료 방법

 

자궁암이란?

자궁암(cervical cancer)은 자궁경부에 발생하는 악성 종양으로, 주로 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 깊습니다. 조기 발견 시 치료가 가능하지만, 초기에는 특별한 증상이 없어 정기적인 검진이 중요합니다.

자궁암의 원인

1. 인유두종바이러스(HPV) 감염
   • HPV는 자궁암의 가장 주요한 원인입니다.
   • 성 접촉을 통해 감염되며, 고위험군(HPV 16, 18형) 감염 시 자궁암 발병 가능성이 높아집니다.
2. 면역력 저하
   • 면역력이 약할 경우 HPV 감염 후 바이러스 제거가 어려워 자궁암으로 발전할 가능성이 증가합니다.
3. 흡연
   • 담배 속 발암 물질이 자궁경부 세포에 영향을 미쳐 암 발생 위험을 높입니다.
4. 장기간 경구 피임약 복용
   • 장기간 경구 피임약을 복용한 여성에서 자궁암 발병 위험이 다소 증가할 수 있습니다.
5. 다산(출산 경험이 많음)
   • 여러 번 출산한 여성에서 자궁경부 세포의 변화가 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.

자궁암의 증상

초기에는 특별한 증상이 없을 수 있으나, 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 생리와 관계없는 비정상 출혈
• 성관계 후 출혈
• 질 분비물 증가 및 악취
• 골반 통증
• 배뇨 시 통증
• 체중 감소 및 피로

자궁암의 진단 방법

1. 자궁경부 세포진 검사(Pap 검사)
   • 가장 기본적인 검사로, 자궁경부에서 세포를 채취하여 이상 여부를 검사합니다.
2. HPV 검사
   • 고위험군 HPV 감염 여부를 확인하는 검사입니다.
3. 질확대경 검사(Colposcopy)
   • 자궁경부를 확대하여 이상 세포가 있는지 직접 관찰하는 검사입니다.
4. 조직 생검(Biopsy)
   • 이상 세포가 발견되면 조직을 채취하여 암 여부를 확인합니다.
5. CT, MRI, PET-CT 검사
   • 암의 진행 정도를 확인하고 전이 여부를 판단하기 위해 시행됩니다.

자궁암의 치료 방법

1. 초기 자궁암 치료

• 원추 절제술(Conization): 자궁경부의 일부를 절제하여 암세포를 제거하는 방법으로, 임신을 원하는 여성에게 적합합니다.
• 자궁적출술(Hysterectomy): 암이 퍼진 경우 자궁을 제거하는 수술을 시행할 수 있습니다.

2. 진행성 자궁암 치료

• 방사선 치료: 암세포를 죽이기 위해 고에너지 방사선을 이용하는 치료법입니다.
• 항암 화학 요법(Chemotherapy): 항암제를 사용하여 암세포 성장을 억제하는 치료법입니다.
• 표적 치료 및 면역 치료: 암세포의 특정 단백질을 표적으로 하는 치료법으로, 최근 연구에서 효과가 보고되고 있습니다.

자궁암 예방 방법

1. HPV 백신 접종
   • 9~26세 사이 여성 및 남성에게 권장되며, HPV 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.
2. 정기적인 자궁경부암 검사
   • 20세 이후부터 정기적인 Pap 검사 및 HPV 검사를 통해 조기 발견이 중요합니다.
3. 안전한 성생활
   • 콘돔 사용 및 성 파트너 수 제한을 통해 HPV 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 금연
   • 흡연을 피하는 것이 자궁암 예방에 도움이 됩니다.
5. 균형 잡힌 식습관과 건강한 생활 습관 유지
   • 비타민 A, C, E가 풍부한 식품 섭취 및 규칙적인 운동이 면역력을 강화합니다.

결론

자궁암은 조기에 발견하면 완치 가능성이 높은 질환입니다. 따라서 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. HPV 백신 접종 및 검진을 통해 예방하고, 이상 증상이 있을 경우 즉시 의료진과 상담하는 것이 필요합니다.

---