이명(Tinnitus) 원인과 증상, 치료법

 

 

 

1. 이명이란?

이명(Tinnitus)은 외부 소리가 없음에도 귀에서 소리가 들리는 현상을 말합니다. 흔히 삐~, 윙~, 찌직~ 등의 소리가 들리며, 일시적인 경우도 있지만 지속적이고 만성적인 경우 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 이명은 질환이라기보다는 귀 내부나 신경계의 이상으로 발생하는 증상이며, 청력 저하와 함께 나타나는 경우가 많습니다.

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2. 원인

1) 청력 손실

• 노화, 소음 노출, 돌발성 난청 등으로 청신경 기능이 저하되며 이명이 동반.

2) 소음 노출

• 장시간 이어폰, 고데시벨 환경 노출 후 이명 유발 가능.

3) 스트레스 및 수면 부족

• 자율신경계 이상과 뇌의 청각 처리 이상을 유발하여 이명 악화.

4) 이비인후과 질환

• 중이염, 메니에르병, 고막천공, 이경화증 등에서 동반.

5) 약물

• 일부 항생제, 항암제, 이뇨제 등 이독성 약물 복용 후 발생 가능.

6) 혈관성 이상

• 귀 주변의 혈류 흐름에 의한 맥박성 이명이 나타날 수 있음.

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3. 증상

• 삐~, 윙~, 지직~ 등 소리가 들림 (주로 밤이나 조용한 곳에서 더 뚜렷).
• 한쪽 또는 양쪽 귀에서 발생 가능.
• 지속적 또는 간헐적.
• 청력 저하와 함께 나타나는 경우 많음.
• 불면증, 집중력 저하, 우울감 유발 가능.

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4. 진단 방법

1) 병력 청취 및 이명 설문

• 발생 시점, 소리의 양상, 수면/스트레스 영향 등 파악.

2) 청력검사

• 감각신경성 난청 동반 여부 확인.

3) 이명 측정 검사 (Tinnitus Matching)

• 이명의 음 높이와 크기를 측정하여 주파수 및 강도 분석.

4) MRI/CT

• 청신경종양 등 기질적 병변이 의심될 경우 영상검사.

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5. 치료법

완치를 목표로 하기보다는 증상 완화 및 삶의 질 개선이 치료 목적입니다.

1) 이명 재훈련 치료(TRT)

• 백색소음(White noise) 등으로 이명을 인지하지 않도록 뇌를 훈련.

2) 청각 재활 치료

• 보청기 착용을 통해 청력 회복 시 이명 감소.

3) 약물 치료

• 항불안제, 항우울제, 혈류 개선제 등 증상 완화 목적.

4) 생활 습관 개선

• 스트레스 관리, 규칙적 수면, 금주, 금연, 카페인 제한.

5) 인지 행동 치료(CBT)

• 이명에 대한 부정적 감정을 조절하여 불안, 우울 완화.

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결론

이명은 다양한 원인으로 발생할 수 있는 청각계 이상 신호로, 조기에 원인 파악과 적절한 관리가 중요합니다. 혼자 고민하기보다 이비인후과 또는 청각 전문가의 도움을 받아 체계적인 치료를 받는 것이 증상 완화에 효과적입니다.

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