악성 뇌교종(Glioblastoma): 원인, 증상 및 치료법
1. 악성 뇌교종이란?
악성 뇌교종(Glioblastoma, GBM)은 가장 공격적인 형태의 뇌종양으로, 신경교세포에서 발생하는 원발성 뇌암입니다. GBM은 빠르게 성장하며 주변 정상 뇌 조직을 침범하기 때문에 치료가 어렵고, 재발률이 높은 암으로 알려져 있습니다.
뇌종양 중에서도 가장 흔하고 악성도가 높은 형태로, 세계보건기구(WHO)에서 4등급 뇌종양으로 분류됩니다. 악성도가 높아 수술 후에도 빠르게 재발하는 경향이 있으며, 조기에 발견하더라도 완치가 어렵습니다.
2. 악성 뇌교종의 원인
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
✅ 유전적 요인
- 가족력이 있는 경우 위험 증가 가능성 존재
✅ 유전자 돌연변이
- EGFR(상피세포 성장인자 수용체) 돌연변이, IDH 유전자 변이 등과 연관
- 세포 증식 조절 기능이 저하되면서 종양 발생
✅ 방사선 노출
- 두부 방사선 치료를 받은 이력이 있는 경우 발병 위험 증가
✅ 환경적 요인
- 농약, 화학물질, 바이러스 감염 가능성 등이 논의되고 있음
✅ 면역체계 이상
- 면역력이 약해진 경우, 신경계 종양 발생 가능성 증가
3. 주요 증상
뇌종양은 발생 위치와 크기에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있습니다.
악성 뇌교종의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
🧠 신경학적 이상 증상
✅ 두통 - 뇌압 상승으로 인해 지속적인 두통 발생
✅ 구토 및 메스꺼움 - 뇌압 상승으로 인해 나타날 수 있음
✅ 시야 장애 - 종양이 시신경을 압박하면 시야 흐려짐, 복시 발생
✅ 인지 기능 저하 - 기억력 감소, 집중력 저하, 인지 장애
✅ 언어 장애 - 말을 더듬거나 발음이 부정확해짐
✅ 성격 변화 및 감정 기복 - 공격적인 성향 증가, 감정 기복 심화
✅ 근력 저하 및 마비 - 손이나 발의 힘이 약해지거나 마비 증상 발생
특히, 급격한 증상 악화가 나타날 경우 악성 뇌교종을 의심해 볼 수 있습니다.
4. 진단 방법
✅ 뇌 MRI 검사
- 조영제를 활용한 MRI(자기공명영상) 촬영을 통해 종양의 위치와 크기 확인
✅ CT(컴퓨터 단층 촬영) - 뇌출혈 또는 뇌부종 유무 확인
✅ 뇌 조직 생검(조직 검사) - 종양 조직을 채취해 암세포 여부 확인
✅ 유전자 검사 - MGMT, IDH, EGFR 등의 유전자 변이를 분석하여 치료 반응 예측
5. 치료법
악성 뇌교종은 치료가 매우 어려운 질환이지만, 다양한 치료 방법을 통해 생존 기간을 연장할 수 있습니다.
🔹 외과적 수술(종양 절제술)
- 가능한 한 종양을 제거하는 것이 가장 중요한 치료 방법
- 하지만 완전 절제가 어려우며, 남아 있는 종양이 재발할 가능성이 높음
🔹 방사선 치료
- 수술 후 남아 있는 종양 세포를 제거하기 위해 시행
- 일반적으로 6주간의 방사선 치료 진행
🔹 항암 화학 요법
- 테모졸로마이드(Temozolomide, TMZ) 사용
- 표적 치료제 및 면역 치료제와 병행 가능
🔹 표적 치료
- 종양 성장에 관여하는 특정 단백질을 억제하는 치료제 사용(EGFR 억제제 등)
🔹 면역 요법(신약 치료 연구 중)
- 최근 면역 항암제 및 백신 요법이 연구 중이며, 일부 환자에게 효과를 보임
6. 예후 및 생존율
✅ 진단 후 평균 생존 기간: 약 12~15개월
✅ 5년 생존율: 5~10% 미만
✅ 조기에 발견하고 적극적인 치료를 받을 경우 생존율 증가 가능
하지만 재발이 잦고 치료가 어렵기 때문에 정기적인 MRI 검사와 면역 치료 연구에 대한 관심이 필요합니다.
7. 예방 및 생활 관리
🔹 뇌 건강을 위한 생활 습관 유지
- 규칙적인 운동과 건강한 식습관
- 스트레스 관리 및 면역력 강화
🔹 방사선 노출 최소화
- 불필요한 방사선 검사 피하기
🔹 정기 건강검진
- 신경학적 이상 증상이 있을 경우 조기 진단 필수
🔍 결론
악성 뇌교종(Glioblastoma)은 뇌종양 중 가장 공격적인 형태로, 치료가 어렵고 재발률이 높은 질환입니다. 조기에 발견하고 적극적인 치료를 받는 것이 생존율을 높이는 핵심이며, 지속적인 연구를 통해 새로운 치료법이 개발되고 있습니다. 정기적인 뇌 검진과 건강한 생활 습관 유지가 중요합니다.
