자궁내막암(Endometrial Cancer): 원인, 증상 및 치료 방법
1. 자궁내막암이란?
자궁내막암(Endometrial Cancer)은 자궁의 내막(Endometrium)에서 발생하는 악성 종양입니다. 가장 흔한 부인과적 암 중 하나로, 주로 폐경 이후의 여성에게 많이 발생하지만 젊은 여성에서도 드물게 나타날 수 있습니다. 초기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암이지만, 조기에 진단하지 못하면 자궁뿐만 아니라 주변 장기나 림프절로 전이될 가능성이 있습니다.
자궁내막암은 호르몬 불균형, 비만, 유전적 요인 등과 관련이 있으며, 비정상적인 질 출혈이 가장 흔한 초기 증상으로 나타납니다. 정기적인 부인과 검진과 조기 진단이 중요한 질환입니다.
2. 자궁내막암의 주요 원인
✅ 호르몬 불균형(에스트로겐 과다)
- 여성호르몬인 에스트로겐의 과다 분비가 자궁내막을 과도하게 증식시켜 암세포로 변이될 가능성이 높아집니다.
- 폐경 이후 에스트로겐 단독 요법을 받은 여성에서 위험 증가.
✅ 비만 및 대사증후군
- 지방 조직이 에스트로겐을 생성하여 호르몬 균형을 깨뜨릴 수 있음.
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증과 같은 대사 증후군이 동반될 경우 위험 증가.
✅ 유전적 요인
- 린치 증후군(Lynch Syndrome) 등 특정 유전질환이 있는 경우 자궁내막암 발생 가능성이 높음.
- 가족력이 있는 경우 정기적인 검진이 필요.
✅ 다낭성 난소 증후군(PCOS)
- 배란 장애로 인해 에스트로겐이 과도하게 분비되면서 자궁내막암 위험이 증가.
✅ 늦은 폐경 또는 무배란 상태
- 폐경이 늦을수록 자궁내막이 에스트로겐에 노출되는 시간이 길어져 암 발생 위험 증가.
- **무배란 상태(배란 장애)**가 지속될 경우도 위험 요인이 될 수 있음.
3. 자궁내막암의 주요 증상
✅ 비정상적인 질 출혈
- 폐경 후 출혈이 나타날 경우 즉시 병원 방문 필요.
- 생리 주기와 무관한 불규칙한 출혈도 의심 증상.
✅ 월경량 증가 및 생리불순
- 생리 주기가 갑자기 길어지거나 출혈량이 많아짐.
✅ 골반 통증 및 하복부 불편감
- 종양이 커지면서 골반 압박감을 유발할 수 있음.
✅ 체중 감소 및 전신 피로감
- 암이 진행되면서 식욕 저하, 체중 감소, 피로감 등의 증상 동반 가능.
4. 자궁내막암 진단 및 검사 방법
✔ 초음파 검사(Transvaginal Ultrasound, TVUS)
- 질을 통해 자궁을 관찰하며 내막의 두께 증가 여부 확인.
✔ 자궁내막 조직검사(Endometrial Biopsy)
- 내막 조직을 채취하여 암세포 유무를 확인하는 검사.
✔ 자기공명영상(MRI) 및 컴퓨터 단층촬영(CT)
- 암이 자궁 밖으로 전이되었는지 확인하기 위한 영상 검사.
✔ CA-125 혈액검사
- 암의 진행 정도를 평가하는 보조적인 혈액검사.
5. 자궁내막암 치료 방법
✅ 1차 치료: 자궁 절제술(Hysterectomy)
- 대부분의 자궁내막암 환자는 자궁 및 난소, 난관을 제거하는 수술을 시행.
- 암이 전이된 경우 림프절 절제술도 함께 진행.
✅ 방사선 치료(Radiation Therapy)
- 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 방사선 치료 시행.
✅ 호르몬 요법(Hormonal Therapy)
- 프로게스틴(progestin) 치료로 암세포의 성장을 억제.
- 폐경 전 여성이나 가임력 보존이 필요한 경우 고려될 수 있음.
✅ 항암 화학 요법(Chemotherapy)
- 진행성 또는 전이성 자궁내막암 치료에 사용.
6. 자궁내막암 예방 및 생활 관리
✅ 규칙적인 부인과 검진(조기 발견이 중요) ✅ 정기적인 운동과 체중 관리(비만 예방) ✅ 호르몬 요법 시 의사 상담 필수(에스트로겐 단독 요법 주의) ✅ 고섬유질 및 항산화 식단 유지(신선한 채소와 과일 섭취) ✅ 금연 및 절주(건강한 생활 습관 유지)
7. 결론
자궁내막암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암이지만, 방치할 경우 다른 장기로 전이될 위험이 높습니다. 비정상적인 질 출혈, 생리불순, 골반통 등의 증상이 있을 경우 병원을 방문하여 검진을 받는 것이 중요합니다.
특히 폐경 후 여성, 비만, 유전적 요인이 있는 여성은 정기적인 검진을 통해 자궁내막암을 예방할 수 있습니다.
