바렛식도(Barrett's Esophagus) - 원인과 증상, 치료법

1. 바렛식도란?

바렛식도(Barrett's Esophagus)는 만성적인 위산 역류(위식도 역류병, GERD)로 인해 식도 점막이 정상적인 편평상피세포에서 위장과 유사한 원주상피세포로 변형되는 질환입니다. 이 상태는 식도암(식도 선암)의 위험을 증가시킬 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.

2. 원인

• 만성 위식도 역류병(GERD): 지속적인 위산 역류로 인해 식도 점막이 손상
• 과체중 및 비만: 복압 증가로 인해 위산 역류가 심해질 가능성 높음
• 흡연 및 음주: 식도 점막 손상을 가속화하고 위산 역류를 악화
• 고지방 및 자극적인 음식 섭취: 위산 분비 증가로 인해 역류 증상 유발
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 바렛식도 발병 위험 증가

3. 주요 증상

• 만성적인 속쓰림 및 가슴 통증(흉통)
• 삼킴 장애(연하 곤란)
• 신트림(산 역류)과 입안의 신맛
• 밤에 증상이 심해지는 경향
• 식도 내 이물감 및 불편함
• 무증상인 경우도 많아 정기적인 검사가 필요

4. 진단 방법

• 위내시경(Gastroscopy): 식도 점막의 변화 확인
• 조직 생검(Biopsy): 바렛식도 여부 및 암세포 존재 여부 검사
• pH 모니터링 검사: 위산 역류 빈도 및 강도 측정

5. 치료 방법

• 약물 치료
  • 프로톤펌프억제제(PPI, Omeprazole, Esomeprazole 등): 위산 분비 억제
  • H2 수용체 길항제(Histamine-2 Blockers): 위산 감소 효과
  • 제산제(Antacids): 일시적인 위산 중화 효과
• 생활 습관 개선
  • 식사 후 바로 눕지 않기, 취침 시 상체를 높여서 수면
  • 과체중 또는 비만인 경우 체중 감량
  • 기름지고 자극적인 음식, 카페인, 탄산음료, 알코올 섭취 제한
• 내시경 치료
  • 고주파 소작술(Radiofrequency Ablation, RFA): 비정상적인 점막 조직을 제거
  • 내시경 점막 절제술(Endoscopic Mucosal Resection, EMR): 고위험 병변 제거
• 수술적 치료
  • 위식도 역류방지 수술(Nissen Fundoplication): 식도 하부 괄약근 기능을 강화하여 역류 방지

6. 예방 방법

• 위식도 역류병 조기 치료: GERD 증상이 지속될 경우 적극적인 치료 진행
• 정기적인 위내시경 검사: 바렛식도 위험군(만성 역류, 가족력 있는 경우)에서 조기 진단 필수
• 건강한 식습관 유지: 소량씩 자주 식사하고 기름지고 자극적인 음식 섭취 제한
• 금연 및 금주: 위산 역류를 유발하는 주요 원인 차단

7. 결론

바렛식도는 무증상일 경우가 많아 조기 진단이 중요하며, 위식도 역류병 환자는 정기적인 내시경 검사를 받는 것이 필수적입니다. 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화하고, 암 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

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