비알코올성 지방간질환(NAFLD) - 원인과 증상, 치료법

1. 비알코올성 지방간질환(NAFLD)이란?

비알코올성 지방간질환(NAFLD, Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)은 과도한 지방이 간에 축적되는 질환으로, 술을 거의 마시지 않음에도 불구하고 지방간이 발생하는 경우를 말합니다. 심할 경우 지방간염(NASH, Non-Alcoholic Steatohepatitis)으로 진행되며, 간경변 및 간암으로 발전할 수 있습니다.

2. 원인

✅ 대사 증후군 관련 요인

• 비만(특히 복부 비만)
• 인슐린 저항성 및 당뇨병
• 고지혈증(Triglycerides 증가)

✅ 생활 습관 요인

• 고칼로리 및 고탄수화물 식단
• 운동 부족

✅ 기타 유전적 요인

• 가족력(유전적 성향)

3. 주요 증상

• 초기에는 증상이 거의 없음
• 우상복부 불편감 및 피로감
• 간 수치(AST, ALT) 상승
• 심한 경우 황달, 간경변 진행 가능

4. 진단 방법

• 간 기능 검사(LFTs): ALT, AST 상승 여부 확인
• 복부 초음파 및 CT 검사: 간 지방 침착 확인
• FibroScan(간 탄성도 검사): 간 섬유화 진행 여부 평가
• 간 생검(Biopsy, 필요 시)

5. 치료 방법

✅ 생활 습관 개선(핵심 치료법)

• 체중 감량(전체 체중의 5~10% 감량)
• 운동(유산소 운동+근력 운동 병행)
• 저탄수화물 및 고섬유질 식단 유지

✅ 약물 치료(필요 시)

• 비타민 E 및 항산화제(일부 연구에서 효과 확인됨)
• 인슐린 저항성 개선제(메트포르민 등)
• SGLT2 억제제, GLP-1 수용체 작용제(체중 감소와 간 보호 효과 연구 중)

✅ 간경변 예방

• 정기적인 간 초음파 및 혈액 검사
• 간암 위험군(섬유화 진행 환자) 감시

6. 예방 방법

• 정기적인 건강검진(간 기능 검사 포함)
• 체중 관리 및 규칙적인 운동
• 가공식품 및 고탄수화물 섭취 제한

7. 결론

비알코올성 지방간질환은 조기 발견 시 생활 습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 지방간염(NASH)으로 진행되기 전에 적극적인 예방과 치료가 필요합니다.

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