선택적 함구증(Selective Mutism) - 원인과 증상, 치료법

 

1. 선택적 함구증이란?

선택적 함구증(Selective Mutism)은 특정한 상황에서 말을 하지 못하는 불안장애의 한 유형입니다. 가정에서는 정상적으로 말하지만, 학교나 공공장소에서는 침묵하는 경우가 많으며, 주로 어린이에게 발생합니다.

2. 원인

✅ 생물학적 요인

• 뇌의 편도체 과활성(공포 및 불안 반응 증가)
• 신경전달물질(세로토닌, 도파민) 불균형

✅ 심리적 요인

• 극심한 사회 불안 및 대인관계 두려움
• 부정적인 평가에 대한 과도한 걱정

✅ 환경적 요인

• 부모의 과잉 보호 또는 엄격한 양육 방식
• 가족 내 언어적 의사소통 문제

3. 주요 증상

✅ 정서적 증상

• 특정 상황에서 심한 불안감
• 타인과의 의사소통에 대한 두려움

✅ 행동적 증상

• 가정에서는 정상적으로 말하지만, 특정 환경에서는 침묵
• 비언어적 의사소통(몸짓, 필기 등)으로만 표현

✅ 사회적 증상

• 친구 또는 낯선 사람과의 대화 회피
• 학업 및 사회 활동 참여 어려움

4. 진단 방법

• DSM-5 기준에 따른 정신과 평가
• 증상 지속 기간(1개월 이상) 및 환경 분석

5. 치료 방법

✅ 약물 치료(필요 시 시행)

• SSRI(항우울제): 불안 완화

✅ 심리 치료(핵심 치료법)

• 행동치료(Behavioral Therapy): 점진적인 언어 사용 훈련
• 인지행동치료(CBT): 부정적 사고 패턴 수정
• 놀이 치료(Play Therapy): 아이의 불안을 완화하며 언어 표현 유도

✅ 사회적 지원 및 훈련

• 가족 및 교사의 적극적인 이해와 협력
• 작은 성취에 대한 보상 및 격려

6. 예방 및 관리 방법

• 자녀의 언어 표현을 강요하지 않고 기다려 주기
• 사회적 경험을 늘려 자연스러운 언어 사용 유도
• 부모 및 교사의 지속적인 관심과 지지

7. 결론

선택적 함구증은 사회 불안과 관련이 깊으며, 조기 치료를 통해 충분히 개선할 수 있습니다. 심리 치료와 긍정적인 환경 조성이 중요합니다.

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