청각 신경종(Acoustic Neuroma) 원인과 증상, 치료법

 

 

 

1. 청각 신경종이란?

청각 신경종(Acoustic Neuroma)은 속귀에서 뇌로 연결되는 제8뇌신경(청신경, 전정와우신경)에 생기는 양성 종양입니다. 주로 전정 신경의 슈반 세포(Schwann cell)에서 기원하며, 서서히 성장하면서 청력 저하, 이명, 균형장애 등을 유발할 수 있습니다. 또 다른 명칭으로는 **전정 신경초종(Vestibular Schwannoma)**이라고도 합니다.

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2. 원인

1) 대부분 산발적으로 발생

• 전체 환자의 약 95%는 유전적 원인 없이 자발적으로 발생.

2) 유전적 질환 관련 – 신경섬유종증 제2형(NF2)

• 양측성 청각 신경종이 특징인 유전 질환.
• 30세 이전에 양쪽 귀에서 종양이 발견되면 NF2 가능성 의심.

3) 방사선 노출 또는 특정 유전 돌연변이

• 명확한 원인은 없지만 일부 방사선 노출, 유전자 이상과 관련 가능성 제기.

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3. 주요 증상

서서히 진행되는 일측성 청력 저하가 가장 흔한 증상입니다.

• 일측성 청력 저하 (대부분 서서히 진행됨)
• 이명(귀울림): 고주파 삐~ 소리
• 균형 감각 저하 또는 비틀거림
• 어지럼증(전정계 자극 시)
• 종양이 커질 경우 삼차신경, 안면신경 압박으로 안면 감각 이상, 마비 발생
• 두통, 구역, 보행 장애 등 뇌압 상승 증상 (말기)

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4. 진단 방법

1) 청력검사 (Pure Tone Audiometry)

• 고음역 청력 저하가 서서히 진행됨.

2) ABR(청각뇌간유발반응) 검사

• 신경 전도 속도 측정으로 이상 확인.

3) MRI 검사 (조영증강 T1 가돌리늄)

• 가장 확진에 중요한 검사.
• 내이도(internal auditory canal) 및 소뇌교각 부위에서 종양 확인.

4) 이비인후과 및 신경외과 협진 진단 필요

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5. 치료법

종양의 크기, 성장 속도, 환자의 나이와 증상에 따라 치료 방침이 달라집니다.

1) 경과 관찰

• 소형, 성장 속도 느린 종양의 경우 정기적 MRI로 추적 관찰.

2) 수술적 제거

• 종양 크기 크거나 뇌신경 압박이 있는 경우.
• 수술 후 청신경이나 안면신경 손상 위험 존재.

3) 방사선 치료 (정위적 방사선 수술, 감마나이프)

• 비침습적으로 종양의 성장을 억제.
• 고령 환자나 수술이 어려운 경우에 효과적.

4) 청각 재활

• 청력 저하가 심한 경우 보청기 또는 인공 와우 고려.

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결론

청각 신경종은 서서히 청력을 잃는 조용한 질환이지만, 조기 진단 시 치료 예후가 좋고 청신경 보존 가능성도 높습니다.
한쪽 귀만 청력 저하가 느껴지거나 지속적인 이명이 있다면 반드시 이비인후과 및 신경과적 검사를 통해 확인해야 합니다.

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