동맥경화증(Arteriosclerosis): 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 동맥경화증이란?

동맥경화증(Arteriosclerosis)은 동맥이 딱딱해지고 탄력을 잃는 질환으로, 혈관 내부에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓여 플라크(plaque)를 형성하면서 혈관이 좁아지고 혈류가 원활하지 않게 되는 상태를 말합니다.
이 질환은 심장병, 뇌졸중, 말초혈관 질환 등 심각한 합병증을 유발할 수 있어 조기 진단과 예방이 매우 중요합니다.

2. 동맥경화증의 주요 원인

✅ 고지혈증: 혈중 콜레스테롤(LDL, 나쁜 콜레스테롤)과 중성지방 수치가 높아지면 혈관에 플라크가 쌓이며 동맥경화 위험 증가
✅ 고혈압: 혈압이 지속적으로 높으면 혈관 내벽이 손상되어 경화 진행
✅ 당뇨병: 혈당이 지속적으로 높으면 혈관 손상과 함께 동맥경화 진행
✅ 흡연 및 과음: 니코틴과 알코올이 혈관을 수축시키고 혈관 건강을 악화
✅ 운동 부족 및 비만: 신진대사가 저하되고 혈액순환이 원활하지 않아 혈관에 플라크 축적 증가
✅ 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 동맥경화 발생 위험 증가

3. 동맥경화증의 주요 증상

동맥경화증은 초기에는 특별한 증상이 없지만, 혈관이 심각하게 좁아지거나 막히면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

✅ 협심증(가슴 통증): 심장 근육으로 가는 혈류가 부족해져 가슴 중앙부 통증 발생
✅ 뇌졸중 증상: 뇌로 가는 혈액 공급이 차단되면 마비, 언어장애, 어지럼증 등 발생
✅ 말초혈관 질환: 다리나 팔의 혈액순환 장애로 통증, 저림, 냉감, 괴사 발생 가능
✅ 신장 기능 저하: 신장 혈관이 좁아지면서 혈압 상승 및 신장 기능 감소

4. 동맥경화증의 진단 방법

✔ 혈액 검사: 콜레스테롤, 중성지방, 혈당, C-반응성 단백질(CRP) 검사
✔ 혈압 측정: 고혈압 여부 확인
✔ 경동맥 초음파: 동맥벽의 두께와 플라크 형성 여부 확인
✔ 관상동맥 CT(칼슘 스코어 검사): 심장 혈관 내 칼슘 침착 정도 확인
✔ 운동 부하 검사: 운동 중 심장 혈류 공급 상태 확인

5. 동맥경화증의 치료 방법

✔ 약물 치료

• 스타틴(Statins): LDL(나쁜 콜레스테롤) 수치 감소
• 항혈소판제(아스피린 등): 혈전 예방
• 혈압 조절 약물(베타 차단제, 칼슘 채널 차단제 등): 혈관 건강 유지
  ✔ 생활 습관 개선
• 건강한 식습관 유지: 포화지방, 나트륨 줄이고 신선한 채소·과일 섭취
• 운동: 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기)으로 혈액순환 개선
• 체중 조절: 적정 체중 유지
  ✔ 중증 시 수술 치료
• 혈관 스텐트 삽입술: 좁아진 혈관을 확장하는 시술
• 관상동맥 우회술(심장 수술): 막힌 혈관을 우회하는 수술

6. 동맥경화증 예방 및 생활 관리

✅ 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추기 위해 건강한 식단 유지
✅ 정기적인 혈압 및 혈당 관리
✅ 금연 및 절주
✅ 주 3~5회 이상 규칙적인 운동(30분 이상 걷기, 수영, 자전거 타기 등)
✅ 스트레스 관리 및 충분한 수면 유지

7. 결론

동맥경화증은 심각한 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나로, 예방이 매우 중요합니다.
규칙적인 건강검진과 생활습관 개선을 통해 혈관 건강을 지키는 것이 최선의 방법입니다.