메르스(MERS): 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 메르스(MERS)란?

메르스(Middle East Respiratory Syndrome, MERS)는 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV)에 의해 발생하는 호흡기 감염병으로, 2012년 사우디아라비아에서 처음 발견되었습니다.

사람과 사람 간 전파가 가능하며, 감염되면 고열, 기침, 호흡곤란 등 심각한 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다.

특히, 치사율이 30~40%에 이를 정도로 높으며, 고령자나 기저질환이 있는 사람들에게 위험성이 큽니다.

---

2. 메르스의 주요 원인

✅ 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV) 감염

• 메르스는 코로나바이러스 계열의 바이러스(MERS-CoV)에 의해 발생함.
• 박쥐에서 유래한 것으로 추정되며, 중동 지역의 낙타를 통해 사람에게 전파된 것으로 알려짐.

✅ 사람 간 전파 가능

• 주로 감염자의 **호흡기 비말(기침, 재채기, 침방울 등)**을 통해 전파됨.
• 의료기관에서 감염이 확산될 위험이 높으며, 환자와 가까이 접촉할 경우 감염될 가능성이 있음.

✅ 낙타와의 접촉 위험

• 낙타와의 접촉 또는 낙타유(낙타 젖) 섭취를 통해 감염될 수 있음.
• 중동 지역을 방문한 여행자들이 감염될 위험이 존재.

✅ 면역력이 약한 사람에게 치명적

• 노약자, 당뇨병, 신장 질환, 만성 폐질환 환자 등 기저질환이 있는 사람은 감염 시 치명적일 수 있음.

---

3. 메르스의 주요 증상

✅ 초기 증상(감염 후 2~14일 내 발현)

• 고열(38°C 이상)
• 기침, 가래, 인후통
• 근육통, 피로감
• 두통, 오한

✅ 중증으로 진행될 경우

• 심한 호흡곤란 및 폐렴
• 급성호흡곤란증후군(ARDS)
• 신부전, 패혈증
• 다기관 부전으로 인한 사망 가능성

✅ 무증상 감염 가능성

• 일부 감염자는 증상이 나타나지 않을 수도 있으나, 전파 가능성이 있음.
• 특히 건강한 성인 중 일부는 감염 후 증상이 경미할 수 있음.

⚠ 폐질환자, 면역 저하자, 노약자는 중증으로 진행될 확률이 높아 각별한 주의가 필요합니다.

---

4. 메르스의 진단 및 치료 방법

✔ 진단 방법

• PCR 검사: 바이러스 유전자를 확인하는 분자진단 검사.
• 혈액 검사: 항체 검사를 통해 감염 여부 확인.
• 흉부 X-ray 및 CT 검사: 폐렴 진행 여부 확인.

✔ 메르스 치료법(대증요법)

• 현재 특별한 치료제나 백신이 없음.
• 해열제, 수액 공급, 산소 치료 등 증상 완화를 위한 치료 제공.
• 중증 환자는 인공호흡기 치료 필요.

✔ 병원 격리 치료 필수

• 메르스는 감염력이 강하므로, 환자는 격리 치료가 필수적임.
• 의료진도 감염 예방 조치를 철저히 해야 함.

---

5. 메르스 예방법 및 생활 관리

✅ 손 씻기 철저(비누로 30초 이상) ✅ 외출 후, 식사 전후 손 씻기 ✅ 기침 예절 준수(기침할 때 팔꿈치나 휴지로 가리기) ✅ 사람이 많은 곳에서는 마스크 착용 ✅ 중동 지역 방문 시 낙타 접촉 금지 ✅ 의심 증상이 있으면 즉시 병원 방문 ✅ 고위험군(노약자, 만성질환자)은 감염 예방에 더욱 주의

---

6. 결론

메르스(MERS)는 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV)에 의해 발생하는 심각한 호흡기 감염병으로, 주로 고열, 기침, 호흡곤란 등의 증상을 유발합니다.

현재 특별한 치료제나 백신이 없어 예방이 가장 중요하며, 손 씻기, 마스크 착용, 중동 지역 방문 시 주의 등의 예방 조치를 철저히 해야 합니다.

특히, 노약자 및 기저질환자들은 감염 시 치명적일 수 있으므로, 감염 예방 및 조기 진단이 필수적입니다.