악성흑색종(Malignant Melanoma) - 원인과 증상, 치료법

1. 악성흑색종이란?

악성흑색종(Malignant Melanoma)은 피부암 중 가장 공격적인 형태로, 멜라닌 색소를 생성하는 세포(멜라닌세포)에서 발생하는 악성 종양입니다. 다른 피부암보다 전이 속도가 빠르며, 조기에 발견하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 주로 피부에 발생하지만, 드물게 눈, 점막, 손톱 밑에서도 나타날 수 있습니다.

2. 원인

• 강한 자외선(UV) 노출: 장기간 또는 반복적인 자외선 노출이 피부 DNA를 손상시킴
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험 증가
• 색소침착이 적은 피부: 피부가 밝은 사람(백인, 적은 멜라닌 보유)일수록 위험 증가
• 이전 피부암 병력: 피부암을 앓았던 이력이 있는 경우 재발 가능성 증가
• 면역력 저하: 면역력이 약해진 경우 암 발생 확률 증가

3. 주요 증상

• 비대칭적인 검은 점 또는 색소반
• 점의 가장자리가 불규칙적이거나 톱니 모양
• 점의 색상이 균일하지 않고 검정, 갈색, 붉은색 등이 혼합됨
• 지름이 6mm 이상인 점이 점점 커짐
• 기존 점이 갑자기 크기가 커지거나 가려움, 출혈, 딱지가 생김

4. 진단 방법

• ABCDE 기준 검사:
  • A(Asymmetry): 점의 모양이 비대칭적
  • B(Border): 가장자리가 불규칙함
  • C(Color): 색상이 일정하지 않음
  • D(Diameter): 6mm 이상 크거나 지속적으로 커짐
  • E(Evolution): 시간이 지나면서 변화가 있음
• 피부 생검(Biopsy): 이상이 있는 피부 조직을 채취하여 조직학적 검사
• 림프절 검사 및 CT/MRI 검사: 전이 여부 확인

5. 치료 방법

• 외과적 절제: 암 조직과 주변 정상 조직을 포함하여 수술적 제거
• 면역치료(면역관문억제제): 면역계를 활성화하여 암세포 제거 유도
• 방사선 치료: 수술 후 남아 있는 암세포 제거 또는 전이된 부위 치료
• 화학요법(항암치료): 전이가 진행된 경우 시행
• 표적 치료: 특정 유전자 변이가 있는 경우 해당 암세포를 표적으로 하는 치료제 사용

6. 예방 방법

• 자외선 차단제 사용: SPF 30 이상 자외선 차단제 매일 사용
• 장시간 햇빛 노출 피하기: 오전 10시~오후 4시 강한 햇빛 피하기
• 긴 옷과 모자 착용: 햇빛 차단을 위한 보호 장비 활용
• 정기적인 피부 검사: 점의 변화 여부를 정기적으로 관찰하고 의심되는 경우 전문의 상담
• 선탠 기기 사용 금지: 인공 자외선 노출이 피부암 위험을 증가시킴

7. 결론

악성흑색종은 빠르게 전이될 가능성이 높은 피부암이므로 조기 발견과 치료가 중요합니다. 피부에 변화가 감지되면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받아야 하며, 자외선 차단 및 정기적인 피부 검진을 통해 예방하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

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