식도정맥류(Esophageal Varices) - 원인과 증상, 치료법

1. 식도정맥류란?

식도정맥류(Esophageal Varices)는 간경변과 같은 간 질환으로 인해 간문맥(Portal Vein)의 압력이 상승하면서 식도 주변 정맥이 비정상적으로 확장된 상태를 말합니다. 정상적인 정맥보다 얇고 약해져 출혈 위험이 크며, 심한 경우 생명을 위협할 수 있는 응급상황이 될 수 있습니다.

2. 원인

• 간경변(Liver Cirrhosis): 알코올성 간질환, 만성 B형/C형 간염으로 인한 간 손상
• 문맥 고혈압(Portal Hypertension): 간의 혈류 저항 증가로 인해 식도 정맥에 부담 증가
• 간정맥혈전증(Budd-Chiari Syndrome): 간정맥이 막혀 혈액 순환 장애 발생
• 기타 간 질환: 자가면역성 간염, 비알코올성 지방간염(NASH) 등으로 간 기능 저하

3. 주요 증상

• 초기에는 증상이 없는 경우 많음
• 식도 출혈 발생 시 증상:
  • 갑작스러운 토혈(혈액을 토하는 증상)
  • 흑색변(검은색 변)
  • 어지럼증 및 빈혈
  • 저혈압 및 쇼크 증상(심한 출혈 시)

4. 진단 방법

• 위내시경(Gastroscopy): 식도 내 정맥류 상태 및 출혈 여부 확인
• 초음파 및 CT 검사: 간경변 및 문맥 고혈압 여부 확인
• 혈액 검사(Liver Function Test): 간 기능 평가 및 혈소판 수치 확인

5. 치료 방법

• 비출혈 상태에서 예방적 치료
  • 베타 차단제(Propranolol, Nadolol): 정맥압을 낮춰 출혈 예방
  • 내시경적 결찰술(EVL, Endoscopic Variceal Ligation): 정맥류를 묶어 출혈 위험 감소
  • 경정맥 간문맥 단락술(TIPS, Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt): 간문맥 압력을 낮추는 시술
• 출혈 발생 시 응급 치료
  • 내시경적 지혈술: 출혈 부위를 지혈하는 시술
  • 정맥 주사 혈관수축제(Ocreotide, Terlipressin): 출혈량 감소
  • 혈액 수혈 및 체액 보충: 심한 출혈 시 저혈압 방지
  • 간 이식 고려: 간경변이 심해진 경우 장기 치료 방법

6. 예방 방법

• 간 건강 관리: 금주, 균형 잡힌 식단 유지, 정기적인 간 기능 검사
• B형/C형 간염 예방 및 치료: 백신 접종 및 항바이러스제 치료
• 정기적인 내시경 검사: 간 질환 환자의 경우 정기적인 위내시경 검사를 통해 조기 발견
• 고혈압 및 체중 관리: 전반적인 혈관 건강을 유지하여 문맥압 상승 방지

7. 결론

식도정맥류는 간 질환과 밀접한 관련이 있으며, 조기 발견 및 관리가 중요합니다. 정기적인 내시경 검사를 통해 출혈 위험을 평가하고, 간 건강을 유지하는 것이 최선의 예방책입니다. 출혈이 발생한 경우 즉각적인 치료가 필요하며, 심한 경우 간 이식과 같은 장기적인 치료 계획이 필요할 수 있습니다.

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