위식도 역류병(GERD, Gastroesophageal Reflux Disease) - 원인과 증상, 치료법

1. 위식도 역류병(GERD)이란?

위식도 역류병(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)은 위산과 음식물이 위에서 식도로 역류하면서 발생하는 만성 질환입니다. 가슴 쓰림(속쓰림), 신트림, 목 이물감 등이 주요 증상이며, 방치하면 식도염, 바렛식도, 식도암 등의 합병증이 생길 수 있습니다.

2. 원인

• 식도 하부 괄약근(LES) 기능 저하: 위와 식도 사이의 괄약근이 제대로 닫히지 않아 위산이 역류
• 비만 및 복압 증가: 과체중, 임신, 복부 비만 등이 복압을 증가시켜 위산 역류 유발
• 자극적인 음식 섭취: 기름진 음식, 커피, 초콜릿, 탄산음료, 알코올 등이 위산 분비 증가
• 야식 및 과식 습관: 식사 후 바로 눕는 습관이 역류 위험을 높임
• 흡연 및 음주: 식도 점막 손상 및 괄약근 기능 저하 유발

3. 주요 증상

• 속쓰림(가슴 쓰림, 가슴이 타는 듯한 느낌)
• 신트림 및 신물 올라옴
• 목 이물감 및 잦은 기침
• 목소리 변화(쉰 목소리) 및 인후통
• 수면 중 증상 악화(누운 상태에서 위산 역류 증가)
• 삼킴 곤란 및 흉통(심한 경우 식도염 진행 가능)

4. 진단 방법

• 위내시경(Gastroscopy): 식도 점막 손상 여부 확인
• 식도 산도 검사(pH 모니터링): 식도 내 산도 변화 기록
• 식도 내압 검사(Esophageal Manometry): 식도 괄약근 기능 평가
• 바륨 식도 조영술: 식도 내 역류 여부 및 구조적 이상 확인

5. 치료 방법

• 약물 치료
  • 프로톤펌프억제제(PPI, Omeprazole, Esomeprazole 등): 위산 분비 억제
  • H2 수용체 길항제(Ranitidine, Famotidine 등): 위산 생성 억제
  • 제산제(Antacids): 위산을 중화하여 일시적으로 증상 완화
  • 위장운동 촉진제(Metoclopramide 등): 위 배출 속도 증가
• 생활 습관 개선
  • 식사 후 바로 눕지 않기(2~3시간 후에 눕기)
  • 과식 및 야식 피하기, 하루 5~6회 소량씩 섭취
  • 기름진 음식, 카페인, 탄산음료, 술, 초콜릿 섭취 줄이기
  • 금연 및 금주
  • 베개를 높여 수면(상체를 15~20도 기울여 위산 역류 감소)
  • 체중 감량(비만일 경우 증상 완화에 도움)
• 수술적 치료(Nissen Fundoplication)
  • 약물 치료가 효과적이지 않거나, 심한 역류로 인해 합병증이 발생한 경우 시행
  • 위와 식도 사이의 괄약근을 강화하는 수술

6. 예방 방법

• 위식도 역류 유발 요인 피하기(야식, 과식, 기름진 음식 섭취 제한)
• 체중 조절 및 규칙적인 운동
• 위산 역류 증상이 지속될 경우 조기 치료
• 정기적인 위내시경 검사(특히 만성 GERD 환자는 바렛식도 및 식도암 예방을 위해 필수)

7. 결론

위식도 역류병(GERD)은 흔하지만 방치하면 식도염, 식도 협착, 바렛식도, 심한 경우 식도암으로 발전할 수 있는 질환입니다. 증상이 지속될 경우 약물 치료와 생활 습관 개선을 병행하는 것이 중요하며, 예방을 위한 꾸준한 관리가 필요합니다.

---