장염(Gastroenteritis) - 원인과 증상, 치료법

1. 장염이란?

장염(Gastroenteritis)은 장내 염증이 발생하여 설사, 복통, 구토, 발열 등의 증상을 유발하는 질환입니다. 바이러스, 세균, 기생충 감염 또는 음식물 섭취로 인해 발생할 수 있으며, 급성 또는 만성 형태로 나타납니다.

2. 원인

• 바이러스 감염: 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스 등
• 세균 감염: 살모넬라균, 대장균(E. coli), 캄필로박터균, 시겔라균 등
• 기생충 감염: 지아르디아(Giardia), 크립토스포리디움(Cryptosporidium)
• 음식 또는 물 오염: 부패한 음식, 비위생적인 조리 환경, 오염된 물 섭취
• 약물 및 독소: 항생제 장기 복용으로 인한 장내 세균 불균형

3. 주요 증상

• 급성 설사(수양성, 점액성 또는 혈변)
• 복통 및 경련
• 구토 및 메스꺼움
• 발열 및 오한
• 탈수 증상(입 마름, 어지러움, 소변 감소 등)

4. 진단 방법

• 대변 검사: 세균, 바이러스, 기생충 감염 확인
• 혈액 검사: 염증 수치 및 전해질 균형 평가
• 위내시경 또는 대장내시경(필요 시): 만성 장염 감별

5. 치료 방법

• 수액 요법(Oral Rehydration Therapy, ORT): 전해질 보충을 위한 수액 및 이온 음료 섭취
• 대증 치료
  • 지사제(Loperamide, 필요 시 사용)
  • 구토 완화제(Domperidone, Metoclopramide)
• 항생제 치료(세균 감염 시)
  • 살모넬라, 대장균 감염 시 필요
• 프로바이오틱스(Probiotics) 복용: 장내 유익균 회복 촉진

6. 예방 방법

• 손 씻기 생활화(외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후)
• 식수 및 음식 위생 관리(덜 익은 육류, 해산물 주의)
• 노로바이러스 및 로타바이러스 예방접종(소아 대상)

7. 결론

장염은 대부분 경증으로 자연 회복되지만, 탈수가 심하거나 지속적인 증상이 있을 경우 의료적 치료가 필요합니다. 예방을 위해 위생 관리를 철저히 하고, 증상이 심할 경우 수분 보충과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

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