간성뇌병증(Hepatic Encephalopathy) - 원인과 증상, 치료법

1. 간성뇌병증이란?

간성뇌병증(Hepatic Encephalopathy, HE)은 간 질환으로 인해 독소(특히 암모니아)가 제대로 해독되지 못하고 뇌에 축적되어 신경학적 이상을 유발하는 질환입니다. 간경변증이나 간부전 환자에서 흔히 발생하며, 조기에 치료하지 않으면 혼수 상태에 이를 수 있습니다.

2. 원인

✅ 간 기능 저하(해독 기능 저하)

• 간경변증 및 급성 간부전

✅ 암모니아 및 독소 축적

• 단백질 대사로 인해 생성된 암모니아가 간에서 해독되지 못하고 혈류를 타고 뇌로 이동

✅ 유발 요인

• 위장 출혈(소화성 궤양, 식도정맥류 출혈 등)
• 감염(복막염, 패혈증)
• 변비 및 탈수(독소 배출 감소)
• 특정 약물(진정제, 이뇨제 등)

3. 주요 증상

✅ 초기 증상(1단계)

• 경미한 인지 장애
• 집중력 저하 및 졸림
• 손 떨림(Flapping tremor)

✅ 중등도 증상(2~3단계)

• 혼란 및 방향 감각 상실
• 성격 변화(과민성, 공격성)
• 느린 말투 및 반응 저하

✅ 심한 경우(4단계 - 간성혼수)

• 반응 없음 및 혼수 상태
• 호흡 저하 및 사망 위험 증가

4. 진단 방법

• 혈액 검사(혈중 암모니아 수치 증가 확인)
• 인지 기능 검사 및 신경학적 평가
• 뇌 MRI/CT(필요 시)

5. 치료 방법

✅ 암모니아 제거 치료

• 락툴로오스(Lactulose, 대변을 통해 암모니아 배출 유도)
• 리팍시민(Rifaximin, 장내 세균 조절을 통해 암모니아 생성 억제)

✅ 유발 요인 관리

• 변비 예방(식이섬유 및 충분한 수분 섭취)
• 위장 출혈 및 감염 치료

✅ 간 기능 보존 및 간이식 고려

• 중증 간성뇌병증의 경우 간이식 필요

6. 예방 방법

• 간경변증 환자는 정기적인 신경학적 평가 시행
• 고단백 식이 조절 및 균형 잡힌 영양 섭취
• 과음 금지 및 간 건강 유지

7. 결론

간성뇌병증은 간 질환의 심각한 합병증으로, 조기에 발견하고 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다. 간 건강을 유지하고 유발 요인을 관리하는 것이 예방의 핵심입니다.

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