원추각막(Keratoconus) 원인과 증상, 치료법

 

 

 

1. 원추각막이란?

원추각막(Keratoconus)은 각막이 점진적으로 얇아지면서 원추형으로 돌출되는 진행성 질환입니다. 각막이 비정상적으로 얇아지면서 빛이 왜곡되어 시력 저하를 유발하며, 주로 청소년기에서 30대 사이에 발병합니다.

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2. 원인

1) 유전적 요인

• 가족력(유전적 요인 가능성 높음).
• 특정 유전자 돌연변이와 연관 가능성.

2) 환경적 요인

• 눈 비비는 습관(각막 압박으로 인해 변형 가속화).
• 알레르기 질환(아토피, 천식 등으로 인해 눈을 자주 비빌 경우 발생 위험 증가).

3) 결합조직 질환과 연관

• 다운증후군, 마르판증후군과 같은 결합조직 질환에서 빈번하게 발생.

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3. 증상

• 서서히 진행하는 시력 저하.
• 난시 및 근시 증가(안경으로 교정이 어려운 경우 발생).
• 빛 번짐 및 야간 눈부심(Glare & Halos).
• 심한 경우 각막 부종 및 급성 통증 발생 가능(각막급성수종, Hydrops).

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4. 진단 방법

1) 세극등 검사(Slit-lamp Examination)

• 각막의 원추형 돌출 여부 확인.

2) 각막 지형도 검사(Corneal Topography)

• 각막 표면의 곡률 변화를 평가하여 조기 진단 가능.

3) 각막 단층촬영(OCT, Anterior Segment Optical Coherence Tomography)

• 각막 두께 감소 및 형태 이상 평가.

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5. 치료법

1) 경미한 경우(시력 교정)

• 난시용 안경 및 하드 콘택트렌즈(RGP, Rigid Gas Permeable Lens) 사용.
• 하이브리드 렌즈 및 스클레랄 렌즈(각막 보호 및 시력 교정 목적).

2) 진행성 원추각막 치료

• 각막 교차결합술(Corneal Cross-Linking, CXL): 리보플라빈과 자외선을 이용하여 각막 강도를 증가시켜 진행 억제.
• 링 삽입술(Intacs, Intracorneal Ring Segments, ICRS): 각막에 고리 삽입으로 형태를 교정.

3) 심한 경우(각막이식)

• 부분층 각막이식(DALK, Deep Anterior Lamellar Keratoplasty): 각막의 앞부분만 교체.
• 전층 각막이식(PK, Penetrating Keratoplasty): 심한 손상 시 시행.

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결론

원추각막은 각막이 점진적으로 얇아지고 돌출되는 진행성 질환으로, 시력 저하 및 난시를 유발합니다. 조기 진단 및 치료(각막 교차결합술, 링 삽입술 등)를 통해 진행을 막을 수 있으며, 심한 경우 각막이식이 필요할 수 있습니다.

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