각막내피세포이영양증(Fuchs' Endothelial Dystrophy) 원인과 증상, 치료법

 

 

 

1. 각막내피세포이영양증이란?

각막내피세포이영양증(Fuchs' Endothelial Dystrophy, FED)은 각막의 가장 안쪽 층인 내피세포가 점진적으로 손상되면서 각막 부종과 시력 저하를 유발하는 진행성 질환입니다. 특히 40세 이후 중년 및 노년층에서 흔하며, 여성에게 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.

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2. 원인

1) 유전적 요인

• 가족력이 있는 경우 발생 위험 증가.
• COL8A2, TCF4 유전자 변이와 관련 가능성.

2) 내피세포 기능 저하

• 내피세포는 각막의 투명도를 유지하는 역할을 하지만, 점차 손실되면서 각막 부종이 발생.
• 정상적인 내피세포는 손상된 세포를 대체할 수 없으므로 기능이 점점 감소함.

3) 환경 및 기타 요인

• 만성적인 자외선 노출.
• 녹내장, 백내장 수술 후 악화 가능성.

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3. 증상

1) 초기 단계

• 아침에 시야가 흐림(밤 동안 수분이 축적됨).
• 눈부심(Photophobia) 및 빛 번짐.

2) 진행 단계

• 각막 부종 심화(각막이 뿌옇게 흐려짐).
• 시력 저하 및 물체가 왜곡되어 보임.
• 각막 통증(각막 표면에 수포가 발생할 경우 심한 통증 유발).

3) 말기 단계

• 각막 혼탁이 심해지며 시력 손실 가능.

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4. 진단 방법

1) 세극등 검사(Slit-lamp Examination)

• 각막 내피층의 이상 소견 및 구트(Guttata, 내피세포 변성에 의해 형성된 반점) 확인.

2) 각막 단층촬영(OCT, Anterior Segment Optical Coherence Tomography)

• 각막 두께 변화 및 부종 정도 평가.

3) 내피세포 수 측정(Specular Microscopy)

• 내피세포 밀도 감소 여부 확인.

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5. 치료법

1) 초기 단계(보존적 치료)

• 고장뇨 점안제(Hypertonic Saline, 예: 5% NaCl) 사용(각막 부종 완화 목적).
• 건조 방지를 위한 인공눈물 및 보습제 사용.
• 아침에 따뜻한 수건으로 눈 마사지(각막 수분 증발 촉진).

2) 진행 단계(수술적 치료 고려)

• 각막내피 이식(DMEK, Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty): 내피층만 선택적으로 이식하는 수술.
• 부분층 각막이식(DSEK, Descemet Stripping Endothelial Keratoplasty): 손상된 내피세포를 제거하고 기증자의 내피층을 이식.

3) 말기 단계

• 전층 각막이식(PK, Penetrating Keratoplasty, 심한 경우 시행).

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결론

각막내피세포이영양증은 각막 내피세포의 기능 저하로 인해 점진적으로 발생하는 진행성 질환으로, 각막 부종 및 시력 저하를 유발합니다. 초기에는 보존적 치료로 관리할 수 있으나, 진행이 심할 경우 각막이식이 필요할 수 있습니다.

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